虛擬圖書館

洪秀雄

一、虛擬圖書館的意義
網路上的資源自從1980年代Anonymous FTP 出現以後，網路上的資源共享成為可能。這種網路上的資源共享在1990年代更是突飛猛進，先是gopher系統的出現，然後特別是1993年World Wide Web（簡稱WWW或Web，中文通常翻譯為「全球資訊網」或「萬維網」，下面英文簡稱採用Web ，中文採用「萬維網」）技術被開發出來，配合人性化的Mosaic或Netscape瀏覽系統，使得包括多媒體資料在內的超媒體（Hypertext）都可以透過無遠弗屆的國際網際網路流行全世界。據估計，目前全世界有超過一千五百萬個萬維網的站（首頁），而萬維網上的電子文件（包括文字、圖片、動畫、多媒體....）每年正以超過一千萬件的速度在增加。有許多人說，這麼多的電子資料在網路上讓人垂手可得，表示網路上就是一個浩翰如海的虛擬圖書館。其實是錯誤的。那些充其量只能稱為電子資訊。

圖書館不只是一個儲存圖書資料的地方，它的最重要特點是所儲存的圖書資料是經過分類的，有明確的標示（包括書目資料）使使用者比較容易地找到他所需要的資料。而且圖書館還具有指導使用者如何有效使用圖書館的參考諮詢功能。當網路上有超過一千五百萬個萬維網站時，一般使用者要找到和自己有關的站就已經有困難了，何況在超過一億個電子文件裡有能力找到需要的資訊的人只在極少數間。沒有分類，沒有指導，這和圖書館的功能是完全違背的。

所以，我們應該在「電子資訊（資料）」、「數據圖書館」、「虛擬圖書館」間有所區隔。數據化或電子化的資料、文件、圖片等都是電子資訊，都是可以透過網路傳送的。而這些電子資訊集中在一個地方，經過整理後可以明確地供人檢索、查詢，就可以稱為數據圖書館。如果這些電子資訊並沒有實質集中在一個地方（例如伺服器、萬維網站），但電子資訊的鏈結點集中在這個地方，讓使用者可以透過已經整理過的鏈結，方便的找到所需要的縷列化（itemized）文件，彷彿這件文件是在這個地方一樣，才是所謂的「虛擬圖書館」。總而言之，虛擬圖書館裡面的資料、文件、圖片....等，一定是實質上不在這個地方的。

用通俗的話說，虛擬圖書館是一個有名無實的圖書館，在這裡你可以查閱到許多電子形式的書刊、資料，就好像這裡典藏了豐富的書刊資料，可是它們實際上並不存在這個圖書館。換句話說，這是一個圖書館，可是它並不是實質存在的圖書館，有資料，但又不是實際存在的資料，故名之為「虛擬圖書館」。

二、以本校虛擬圖書館為例

見下頁起的圖示。
三、對建立虛擬圖書館及萬維網站的檢討

網路讓資訊可以迅捷流通，萬維網的盛行使得資訊化圖書館可以被普遍享用，甚至於走入家庭，達成全民化的理想，而虛擬圖書館是這中間非常重要的一環。但是網路頻寬有限，速度有限，在設計萬維網首頁時就必須認識到網路通訊的限制及極限，避免沒有必要的過分花俏。運用圖片的時機，應該在於當文字無法表達或無法有效表達的時候。需知，每增加一個圖片就增加一份網路負擔，過分花俏，美則美矣，可是卻是網路殺手。

（1996年九月六日完稿）

（圖一）在中央大學萬維網首頁上點一下「本校虛擬圖書館」
（圖二）出現「本校虛擬圖書館」後點一下理學院之「大氣科學」
（圖三）點選「氣象電子教科書」
（圖四）出現線上電子教科書畫面，這時其實已經不在本圖書館了，點選「力和風」的項目。
（圖五）有各種力的圖解及說明，點一下「柯氏力」就有柯氏力的詳細圖解說明。
（圖六）接下來還有當「柯氏力」和「氣壓梯力」同時存在的圖解及說明。
（圖七）再回到「大氣科學」選「大氣光學」
（圖八）點選彩虹
（圖九）除說明外，還有動畫圖解，解釋光射到水滴後，各種顏色如何分開的，所以是學習的優良工具。
（圖十）回到「大氣科學」項目，點一下「何謂艾尼紐現象？」
（圖十一）除了文字說明以外，還有仔細的圖解。
（圖十二）還可以得到最新（兩天前）的海洋觀測資料，因此也是研究的利器。
（圖十三）還有各學院及各學門的虛擬圖書館。
（圖十四）不是必要的圖檔不要建在萬維網上，特別是在首頁上，否則就成了網路殺手。
（圖十五）因為任何一張圖傳輸時都要佔頻寬，都要耗費時間。